Det mest berømte og eldgamle biblioteket med leirebøker, som ble opprettet av den assyriske kongen Ashurbanipal i det 7. århundre f. Kr. e., har overlevd til i dag. Tjuefem tusen leire bøker er i British Museum i dag.
Kloke Ashurbanipal
I hovedstaden i det gamle Assyria, Nineve, styrte kong Ashurbanipal. Han var den eneste assyriske kongen som kunne lese og skrive, og han var ekstremt stolt av dette. Ashurbanipals drøm var ikke nye beslaglagte land og rikdommer, men kunnskapen til hele menneskeheten, samlet i biblioteket hans. Tsaren var interessert i tekster, men spesielt politiske, medisinske, administrative, økonomiske, astrologiske, historiske, poetiske. Alt han fant og oppnådde i mange kampanjer, tvang han skriftlærde til å skrive om i seks eksemplarer på assyrisk, akkadisk og babylonisk og andre språk. Dette lette arbeidet til moderne forskere for å tyde antikkens rikeste arv - den mesopotamiske kulturen.
Andre assyriske konger - forgjengere av Ashurbanipal - prøvde også å samle biblioteker. Men bare han klarte å oppnå en så enestående skala. I tillegg var han den eneste som kunne lese eksemplarer av sin unike og rikeste samling. Skribentteamet har jobbet døgnet rundt i 25 år. Tsaren sendte dem til forskjellige regioner for å lage kopier av alle tekstene de fant. Under kampanjene fanget han hele biblioteker, som ble levert til palasset og også kopiert.
En tidel
Etter Ashurbanipals død var 90% av biblioteket spredt over forskjellige palasser. De 25 000 bøkene som ble oppdaget av britiske arkeologer på midten av 1800-tallet, var bare en tidel av midlene som ble samlet inn av Ashurbanipal.
Den vise kongen overvåket personlig bestillingen av leirebøkene. Hver bok har navnet sitt og tittelen på originalen som kopien ble laget av. Det var vokstabletter, papyri og pergamenter på biblioteket, men de døde i brannene. Men leire-bøkene ble bare herdet fra ild og førte til vår tid den unike kunnskapen om antikken.
Førstehånds
Da, i 1849, under utgravningen av et palass ved bredden av Eufrat, oppdaget den britiske arkeologen Layard de fleste av de overlevende leirebøkene, og tre år senere fant landsmannen sin andre del i en annen fløy av palasset, ble alle funn sendt til British Museum. Dette forårsaket en sensasjon i det vitenskapelige samfunnet og tillot forskere å lære om kulturen i Assyria ikke fra verkene til historikerne fra Hellas, men "fra første hånd."
I dag sorterer britiske forskere fremdeles de enkelte delene. Utstillingene kan sees på British Museum. Og irakiske forskere jobber med å lage et museum for reproduksjoner av originale leirebøker i Irak.
